Vandaag spreken we met François Kroes. Na een loopbaan van 25 jaar bij de overheid en een achtergrond in milieukunde, besloot hij iets meer dan een half jaar geleden de overstap te maken naar Uw onderhoudspartner Lenferink. Het lijkt een grote stap om als ambtenaar in een MKB-bedrijf aan de slag te gaan, maar is dat ook zo? We praten met hem over zijn eerste indrukken, de cultuur binnen Lenferink en zijn toekomstvisie.

 “Na 25 jaar bij de overheid gewerkt te hebben, wilde ik iets anders. Ik heb diverse managementrollen gehad en veel reorganisaties, veranderingen en (bestuurlijke) crisissen meegemaakt. Ik had dus wel alles gezien en gedaan en was echt toe aan een nieuwe uitdaging. De laatste 5 jaren had ik de rol van manager vastgoed en facilitair en ondersteuning. Op gebied van Vastgoedbeheer en -ontwikkeling had ik de rol van opdrachtgever en zat dus aan de andere kant van de tafel wat betreft bedrijven zoals Lenferink. De overstap naar een commercieel familiebedrijf als Lenferink leek in de ogen van velen groot. Ik kreeg vaak te horen: ‘Wat ga je doen? Zou je niet beter afbouwen bij een overheid in plaats van een nieuwe uitdaging aangaan?’ Toch voelde ik dat het tijd was voor iets nieuws, iets waar ik mijn ervaring en energie in kon steken. Bij Lenferink kreeg ik die kans als directeur Organisatie en Operatie.”

Een warm welkom

Vanaf dag één voelde François zich thuis bij Lenferink. “Het voelde als een warm bad. Wat me direct opviel was de open, toegankelijke sfeer en de betrokkenheid van iedereen,” vertelt hij enthousiast. “Tijdens mijn sollicitatiegesprekken kreeg ik een rondleiding en ik merkte meteen hoe loyaal en gedreven de medewerkers zijn. Of je nu met iemand van kantoor praat of met iemand op de werkvloer, iedereen draagt bij aan dat sterke werkethos.” Die betrokkenheid, gecombineerd met een informele sfeer en saamhorigheid, gaf François het gevoel dat hij hier op de juiste plek zat. “Het is inspirerend om te werken in een omgeving die zo gericht is op innovatie, zonder de menselijke kant uit het oog te verliezen.”

De stap van overheid naar commercie: een bewuste keuze

De overstap van een overheidsfunctie naar een commerciële organisatie was voor François een bewuste keuze. “Bij de overheid werkte ik in een veel grotere organisatie, met zo’n 900 medewerkers. Het was soms moeilijk om het wij-gevoel vast te houden. Binnen mijn afdeling en de verschillende teams lukte dat wel, maar op organisatieniveau was het lastiger.” Bij Lenferink is dat heel anders, merkt hij. “Het familiegevoel is overal merkbaar. De Sallandse (en ook Twentse) nuchterheid spreekt me enorm aan: ‘doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg’. Gewoon lekker werken, niet zeuren, vakwerk leveren maar ook oog voor elkaar hebben. Iedereen komt uit de buurt en dat schept een band.”

Deel uitmaken van het 75-jarig jubileum

Een bijzonder moment was het vieren van het 75-jarig jubileum van Lenferink, kort nadat hij in dienst kwam. “Hoewel ik er nog maar net was, werd ik meteen meegenomen op een reis naar Hvar, waar we met het hele bedrijf het 75-jarig jubileum vierden. Dat was een fantastische ervaring,” vertelt hij. “Tijdens zo’n reis leer je je collega’s op een andere manier kennen, zowel van kantoor als de vaklieden die vooral buiten mooie resultaten boeken en zo het verschil maken.”

Lenferink is inmiddels uitgegroeid tot een bedrijf met een rijke historie en dat familiegevoel blijft sterk aanwezig. “Bert en Agnes, de ouders van Bob en Luc, zijn nog steeds zeer betrokken bij het bedrijf. Ze kennen iedereen bij naam en komen regelmatig langs op kantoor. Dat geeft een speciaal gevoel van trots en waardering. Ze bakken zelfs hamburgers voor het personeel bij de toolbox. Dat zie je niet vaak en het zegt veel over de cultuur hier. Zij hebben een belangrijk en solide fundament neergelegd voor het bedrijf en daarop konden Bob en Luc verder bouwen.”

Toekomstplannen en uitdagingen

Als François naar de toekomst kijkt, ziet hij dat Lenferink voor een aantal grote uitdagingen staat. “Eén van de belangrijkste uitdagingen is om de familiecultuur te behouden terwijl het bedrijf groeit. We willen zelfstandig blijven en ons Lenferink-DNA bewaken.” Innovatie, groei en doorontwikkeling is noodzakelijk om relevant te blijven, maar het moet op een organische manier gebeuren, volgens François. “De afgelopen jaren is het bedrijf snel gegroeid en dat brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Structuur wordt steeds belangrijker, maar we willen ook de vrijheid behouden voor medewerkers om zichzelf te ontwikkelen en hun inbreng te blijven geven.” Rolduidelijkheid, goede communicatie en verwachtingsmanagement zijn hierbij cruciaal. “Bob en Luc zorgen ervoor dat we regelmatig stilstaan bij onze visie en strategie, bijvoorbeeld tijdens de toolboxmeetings. Zo blijft iedereen op dezelfde lijn en werken we samen aan onze doelen. Onze leidinggevenden zijn hierbij cruciaal om zowel de voortgang op resultaten te borgen als de medewerkers te coachen en te faciliteren om hun rol zo goed mogelijk uit te kunnen voeren. Samen met de bevlogen coördinatoren en de staf zal ik hier op een goede manier invulling aan gaan geven.”

Wat François vooral belangrijk vindt, is dat Lenferink blijft investeren in de verbinding tussen de mensen binnen het bedrijf. “De kracht van een familiebedrijf ligt in de persoonlijke connecties en dat maakt Lenferink zo uniek. We bieden mensen de kans om te groeien, zowel op professioneel als persoonlijk vlak. Dat zie ik onder andere terug bij de vele leerlingen die hier worden opgeleid tot vakmensen. Maar ook binnen de bestaande vaklieden en kantoorpersoneel wordt hier veel aandacht aan besteed. Er is voor de talenten die elke medewerker heeft en hoe iemand zo goed mogelijk in zijn of haar kracht kan worden gezet. Lenferink blinkt daar echt in uit en dat waardeer ik enorm. En als we dat uitgangspunt vast weten te houden, dan komt de rest vanzelf en blijven we het fantastische familiebedrijf waar iedereen graag wil werken en bij wil horen.”